Giganotossauro

O Giganotossauro (Giganotosaurus carolinii, do latim "lagarto gigante do sul") foi uma espécie de dinossauro carnívoro gigante que viveu durante o período Cretáceo, há 100 a 94 milhões de anos na América do Sul, mais especificamente na Patagônia,região daArgentina, e foi um dos maiores dinossauros carnívoros que já existiram. Acredita-se que caçava em bandos, em ataques coordenados. Por serem muito grandes, acredita-se que um grupo de quatro ou cinco Giganotossauros poderia matar até mesmo umArgentinossauro.

Descoberta

O Giganotossauro foi nomeado por Ruben Carolini, um caçador de fósseis amador que o descobriu em 1995 próximo ao Rio Limay, naPatagônia, Argentina. A descoberta foi anunciada por Rodolfo Coria e Leonardo Salgado na revista Nature em 1995. O esqueleto de um dos espécimes encontrados estava 70% completo e incluía o crânio, a pélvis, os ossos do pé e a maioria da espinha dorsal do animal. Seu tamanho é estimado em 4,70 metros de altura, 15 metros de comprimento, com seu peso calculado em 10 toneladas. Um segundo espécime, muito mais fragmentado, foi encontrado, com somente uma parte da arcada dentária que é 8% maior que o primeiro espécime. Estima-se que este segundo espécime possuía um crânio de 1,95 m, sendo 15 cm maior em relação ao primeiro (com 1,80 m de crânio). Depois desta análise, acredita-se que esse segundo espécime fosse ainda maior que o primeiro, com possíveis 13,23 metros de comprimento e de 8,5 toneladas de peso calculado, o que o torna o dinossauro carnívoro mais pesado.

Paleobiologia

O crânio do espécime encontrado na Argentina media 1,95 metros, de perfil mais longo que o usual para terópodes de seu tamanho. Através de estudos envolvendo microscopia eletrônica e densitometria óssea , os cientistas calcularam o quanto de peso a estrutura óssea do giganotossauro poderia suportar. Ao avaliar os resultados, chegaram à conclusão que o animal era ainda mais pesado que o tiranossauro em cerca de 1 tonelada. Seu cérebro se assemelhava a uma banana em tamanho e em formato. Acredita-se que tinha um bom olfato.

Classificação

O Giganotossauro está classificado na família dos Carcharodontossauros (Carcharodontosauridae), assim como o Mapusaurus, Tyrannotitan e o Carcharodontosaurus.

Com a descoberta do Mapusaurus, este carnívoro e seu parente foram postos na subfamília Giganotosaurinae, por Coria e Currie em 2006.

Cultura popular

O Giganotossauro ficou conhecido por ser maior que o lendário Tiranossauro. Embora seus fósseis estejam num museu argentino, há réplicas deste dinossauro espalhadas pelo mundo, como a que está em Sydney.

O Giganotossauro apareceu em vários documentários como em Walking With Dinosaurs Special - Chased by Dinosaurs no episódio "Land of Giants" (Terra de Gigantes), um dos especiais da série Walking with Dinosaurs ambos da BBC.

Também apareceu no documentário da IMAX Dinosaurs: Giants of Patagonia, onde o Dr. Rodolfo Coria mostra o local da descoberta do dinossauro na Argentina.

O Giganotossauro também aparece no 4º episódio da 3º Temporada da série britânica de drama/ficção científica Primeval. Na série um Giganotossauro aparece num aeroporto, mata o zoólogo Nigel Marven (por graça o mesmo que viajou no tempo no documentário Chased by Dinosaurs e se encontrou com o dinossauro), e ataca um avião Jumbo.

Outra aparição do Giganotossauro foi no jogo Dino Crisis 2, para Playstation e computador, representando o chefão final do jogo, que por sua vez, luta contra um Tiranossauro e o vence arremessando-o para longe.

Esqueleto de um giganotossauro.